코인베이스·구글 등 美 빅테크 에이전트 결제 표준 선점…“韓 기업 소외 우려”
“스마일 커브 전략으로 서비스·앱 집중…5년 네거티브 규제 등 과감한 결단 절실”
[메가경제=박성태 기자] 인공지능(AI)이 인간의 개입 없이 독자적으로 서비스를 판단하고 결제까지 종결하는 ‘에이전틱 AI(Agentic AI)’ 시대가 도래하면서, 기계 간(M2M) 초소액 결제를 매개하는 블록체인 인프라 표준 경쟁이 글로벌 무대의 핵심 격전지로 떠올랐다.
미국 빅테크와 디지털자산 거래소들이 프로토콜을 공동 구축하며 글로벌 헤게모니를 선점해 가는 상황에서, 한국 역시 자국 규제에 갇혀 있을 것이 아니라 글로벌 표준 연합에 신속히 합류하고 서비스 레이어에 선택과 집중을 기해야 한다는 제언이 나왔다.
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| ▲ D·CON 2026 [Session 02] 블록체인, 현실과 연결되다라는 주제에 참여한 김상윤 교수 [사진=박성태 기자] |
김상윤 경희대학교 교수는 지난 10일 두나무가 주최한 ‘디콘 2026(DCON 2026)’ 컨퍼런스 세션 2 패널 토론(주제: 블록체인, 현실과 연결되다)에서 “AI 에이전트 간 거래가 본격화되면 인간이 관여할 수 없는 속도로 기계어를 통한 초소액 결제가 빈번하게 발생한다”며 “이 거대한 시장의 인터페이스를 장악하기 위해 미국 기업들이 합종연횡을 펼치는 만큼, 우리 기업과 당국도 글로벌 표준 합류에 사활을 걸어야 한다”고 강조했다.
이날 세션 2는 시사평론가 정영진이 진행을 맡았으며, 김상윤 교수를 비롯해 고란 알고란 대표, 박정호 교수, 서동주 변호사가 패널로 참여해 실물 경제와 블록체인의 융합 전략을 다각도로 짚었다.
◇ 글로벌 500대 기업 80% AI 에이전트 도입…M2M 초소액 결제 폭발
김 교수는 산업 현장의 AI 도입 패러다임이 단순 생성형 AI에서 자율 실행형 ‘에이전틱 AI’로 급격히 전환되고 있다고 진단했다. 글로벌 IT 시장조사기관 가트너의 통계를 인용한 김 교수는 “글로벌 500대 기업의 80%가량이 최근 2년 사이 AI 에이전트 파일럿 프로젝트를 추진 중”이라며 “기업 내부 업무뿐 아니라 대고객 접점 서비스 전반이 에이전트의 자율 결제 방식으로 바뀌고 있다”고 설명했다.
김 교수는 기계 간 거래가 촉발할 금융 인프라의 변화를 짚었다. 그는 “인간이 업무를 에이전트에게 위임하면 에이전트가 다른 시스템이나 에이전트와 소통하며 정보를 교환하고 토큰을 거래하는 과정에서 극소액 결제가 쉼 없이 발생한다”며 “비자(Visa)의 집계에 따르면 이미 지난해 기준 스테이블코인이 기계 간(M2M) 거래에 쓰인 규모만 3조 원에 육박한다”고 밝혔다.
인간이 일일이 인증 번호를 누르거나 계좌 이체를 승인할 수 없는 초고속 기계 거래 환경에서는 프로그래밍이 가능한 스마트 계약 기반의 스테이블코인과 가상자산이 필수 결제 수단으로 안착할 수밖에 없다는 분석이다.
◇ 코인베이스·구글 ‘X401’ 연합 질주…스마일 커브식 집중 전략 제안
김 교수는 미국을 중심으로 펼쳐지는 빅테크와 크립토 업계의 결제 표준 합종연횡을 한국이 가장 경계해야 할 대목으로 꼽았다.
김 교수는 “코인베이스가 AI 에이전트 간 거래 프로토콜인 ‘X401’을 구축하자, 구글 역시 자체 에이전트 플랫폼 프로토콜을 개발해 X401과 연결하는 고도화 작업을 진행하고 있다”며 “글로벌 시장의 표준을 주도하는 플랫폼 레이어에서 이미 거대한 합종연횡이 벌어지고 있는데, 한국 기업들은 규제와 환경 탓만 하며 이 거대한 흐름에 참여하지 못하고 있다”고 꼬집었다.
국내 산업의 현실적 생존법으로는 ‘스마일 커브(Smile Curve)’ 전략을 제시했다. 김 교수는 “제조업 전성기 시절 부품 조립보다 R&D와 브랜드·서비스 단계의 부가가치가 높았던 스마일 커브 현상처럼, 디지털자산 산업도 마찬가지”라며 “달러 스테이블코인이 이미 인프라 표준을 장악한 상황에서 우리가 무리하게 밑단 인프라 주도권을 잡으려 들기보다는, 형성되어 가는 글로벌 표준을 빠르게 수용하고 그 위에서 구동되는 서비스 및 응용 애플리케이션(App) 영역을 집중 공략하는 선택과 집중이 훨씬 효과적”이라고 제언했다.
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| ▲ D·CON 2026 [Session 02] 블록체인, 현실과 연결되다라는 주제로 토론하고 있다. 사진 왼쪽부터 시사평론가 정영진, 서동주 변호사, 박정호 교수, 고란 대표, 김상윤 교수. [사진=박성태 기자] |
◇ 5년 네거티브 규제 도입한 美 SEC…韓 늑장 점진주의 탈피해야
금융당국의 규제 패러다임 역시 수세적 보수주의에서 벗어나 과감한 위험 감수(Risk-taking)로 전환돼야 한다고 주문했다.
김 교수는 “블록체인은 전통 금융기관이 담당하던 자산의 ‘보관’과 ‘이동’이라는 본질적 기능을 디지털 공간으로 재편하는 금융의 패러다임 전환”이라며 “미국 증권거래위원회(SEC)의 경우 지난 9월 토큰화 주식 거래를 조건부 승인하면서 향후 5년간 네거티브 규제 방식으로 기업들이 마음껏 비즈니스를 실험하도록 길을 열어줬다”고 소개했다.
반면 국내 규제 환경에 대해서는 깊은 아쉬움을 표했다. 김 교수는 “한국은 올해 초 토큰증권 관련 가이드라인과 법안이 다뤄졌음에도 실제 집행 과정에서는 지나치게 방어적이고 단계적인 점진주의에 갇혀 있다”며 “과도하게 조심스러운 접근은 산업이 나아가야 할 속도를 갉아먹는다”고 지적했다.
이어 “대한민국은 과거 산업화 과정에서도 막차를 탄 뒤 특유의 기동력으로 판세를 뒤집어 선도국 반열에 오른 성공 경험을 갖고 있다”며 “지금이 바로 그 막차를 타야 할 결정적 타이밍인 만큼, 정부와 기업이 원팀으로 합심해 규제 혁신에 나서야 한다”고 목소리를 높였다.
◇ 에이전틱 AI가 재편하는 결제망: ‘플라스틱 카드’ 종말과 초미세 유동성
기존 전통 금융 결제망은 신용카드 밴(VAN)사와 PG사, 은행망을 거치며 건당 수십 원에서 수백 원의 중개 수수료와 수초 이상의 승인 지연(Latency)이 발생한다. 이러한 수수료 체계는 0.1원, 0.01원 단위의 초미세 데이터 트랜잭션이 초당 수천 번 이상 오가는 AI 에이전트 환경을 물리적으로 감당할 수 없다.
김상윤 교수가 짚은 ‘에이전트 자율 결제’는 금융 서비스의 소비 주체가 ‘인간’에서 ‘알고리즘’으로 이동하고 있음을 의미한다. 실시간 무인 정산과 프로그래머블 스마트 계약을 지원하는 블록체인 레일이 구축되지 않은 국가는 향후 글로벌 빅테크가 주도하는 지능형 에이전트 경제에서 결제망 주권을 완전히 상실할 수밖에 없다. 기계 거래 전용 레일의 구축 여부가 차세대 국가 금융 경쟁력을 가를 핵심 지표로 부상한 셈이다.
◇ 규제 샌드박스의 함정과 네거티브 전환: ‘조건부 5년 일임’의 함의
한국의 핀테크 및 가상자산 규제는 원칙적 금지 후 일부 예외만 허용하는 포지티브 방식에 갇혀 있어, 복잡한 이해관계 조정에만 수년이 소요되는 고질적 병폐를 겪고 있다. 금융 규제 샌드박스 역시 지정 기간이 끝나면 법 개정 지연으로 사업이 좌초되거나 원점으로 회귀하는 사례가 빈번했다.
반면 미국 SEC가 취한 ‘5년간 네거티브 규제 방식의 조건부 허용’은 시장의 파괴적 혁신을 선제적으로 보장한 뒤 발생한 부작용을 사후 정비하겠다는 실용주의적 결단이다. 글로벌 표준 프로토콜인 X401 등이 속속 등장하는 상황에서, 국내 핀테크·가상자산 기업들이 글로벌 빅테크와의 합종연횡에서 소외되지 않으려면 법 제정 이전이라도 유연한 행정 가이드라인을 통해 자율적 실험 공간을 열어주는 결단이 시급하다.
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