“사교육비 29조 돌파·양 시도 교육청 청렴도 최하위 치욕… 구조적 혁신 시급”
15만 명 참여 통합공천위 선출 정당성 확보…차별 없는 공교육 등 5대 비전 선포
[메가경제=박성태 기자] 진보 교육계를 상징하는 전직 시·도 교육감 8인이 18일 광주광역시교육청 브리핑룸에서 전격적으로 공동 기자회견을 열고 장관호 전남광주통합특별시교육감 후보에 대한 공식 지지를 선언했다.
이들은 학령인구 감소와 사교육비 폭등, 교육 행정의 부패로 얼룩진 전남·광주 교육의 현실을 매섭게 질타하며 정무적·교육학적 패러다임의 대전환을 촉구하고 나섰다.
이날 현장 기자회견에는 장휘국 전 광주광역시교육감과 장석웅 전 전라남도교육감이 전직 교육감단을 대표해 성명서 발표 전면에 나섰다.
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| ▲ 전직 교육감 8인 장관호 전남광주통합특별시교육감 후보 지지선언 기자회견 [사진=장관호 캠프 제공] |
이들은 기조연설을 통해 “광주와 전남이 하나로 묶이는 거대한 통합의 시대에, 과거의 이념 과잉과 낡은 관료주의 교육 방식으로는 우리 아이들의 미래 경쟁력을 결코 열어젖힐 수 없다”며 시도 통합 교육 체제의 근본적인 구조 개편 필요성을 강력히 피력했다.
전직 교육감단은 선언문을 통해 현재 전남·광주 교육이 마주한 구조적 모순과 위기 지표를 정량적 데이터를 근거로 조목조목 따져 물었다.
이들은 “현재 양 지역의 교육 현장은 학령인구의 가파른 감소세, 기초학력 미달 학생 비율의 매년 증가, 그리고 청소년 정신건강의 급격한 악화라는 삼중고의 복합적 위기에 직면해 있다”고 냉정하게 진단했다.
특히 교육 현장의 붕괴를 보여주는 참담한 통계를 제시했다. 선언문에 따르면 대한민국 청소년의 주관적 행복도는 OECD 국가 중 최하위권에 고착화되어 있으며, 전남 지역의 경우 극단적 선택이나 자해·자살을 시도한 학생 수가 불과 3년 만에 2.5배나 폭발적으로 급증하는 등 공교육의 정서적 안전망이 사실상 해체됐음이 드러났다.
이에 더해 전국 사교육비 총액이 29조 2000억 원을 돌파하며 4년 연속 역대 최고치를 갱신하는 동안 공공 교육이 제 역할을 하지 못했다는 비판이다.
더욱 치명적인 약점은 교육 행정의 도덕성 붕괴에서 나타났다. 이들은 “국민권익위원회가 발표한 2025년도 공공기관 종합청렴도 평가 결과에서 전남도교육청과 광주시교육청이 나란히 전국 최하위권이라는 충격적이고 수치스러운 성적표를 받아 들었다”며 “이 같은 결과는 내부 구성원과 시민들이 피부로 체감한 부패 행정의 결과물이며, 낡고 썩은 행정 체제로는 다가오는 미래 통합 교육을 감당할 수 없다”고 비판했다.
이번 지지 선언은 단순한 지역 인사의 연대를 넘어, 전국 단위의 교육계 거물들이 장관호 후보를 중심으로 뭉쳤다는 점에서 선거 판세를 흔들 메가톤급 변수로 평가된다.
지지 선언 명단에는 곽노현(전 서울), 김상곤(전 경기), 김병우(전 충북), 민병희(전 강원), 이재정(전 경기), 조희연(전 서울) 전 교육감과 발표를 맡은 장석웅(전 전남), 장휘국(전 광주) 등 진보 교육의 정론을 이끌어온 핵심 인프라 8인(가나다순)이 이름을 올렸다.
이들은 장 후보가 가진 독보적인 민주적 정당성에 주목했다. 이들은 “장관호 후보는 단순한 계파 간 밀실 야합이 아니라, 무려 15만 명의 시민과 교육 가족이 자발적으로 참여한 ‘전남광주 통합공천위원회’의 엄격한 검증을 거친 인물”이라며 “전남·광주 600여 시민사회단체를 중심으로 시민 100% 여론조사를 통해 선출된 최초의 통합교육감 민주진보 단일후보로서 막강한 시민적 정당성을 갖추고 있다”고 치켜세웠다. 기성 정치권의 계산적 룰을 타파하고 호남 교육의 정통성을 승계했다는 분석이다.
전직 교육감들은 장 후보와 함께 실현해 나갈 전남·광주 통합특별시 교육의 5대 실무 비전 세부 조항을 정밀하게 제시했다. 정책 협약서 성격의 5대 과제는 ▲가정형편과 장애 여부에 상관없이 출발선을 지켜주는 ‘차별 없는 공교육’, ▲5·18 민주화운동 정신을 계승해 공동체 책임을 기르는 ‘민주시민교육 강화’, ▲대도시의 과학 인프라와 농산어촌의 생태 자산을 유기적으로 엮는 ‘지역 특성 기반 통합교육’, ▲불필요한 행정 소모를 줄여 교사가 수업과 생활지도에만 전념하는 ‘학교 현장 정상화’, ▲학부모와 지역사회가 함께 책임지는 ‘시민 참여형 교육 거버넌스 구축’ 등이다.
장관호 후보를 지지한 이들은 끝으로 유권자들을 향해 매서운 결집을 호소했다. 교육감 전직 리더들은 “교육감 한 사람이 내리는 정책적 선택과 철학은 단지 선거 결과로 끝나지 않고, 우리 아이들이 어떤 교실에서 숨 쉬며 어떤 어른으로 성장할지, 나아가 지역의 경제·사회적 생존 방향을 결정짓는 결정적 인과관계를 갖는다”며 “성적순으로 아이들을 한 줄로 세우는 비정한 과거로 후퇴할 것인지, 아이마다의 고유한 가치를 키우는 미래로 나아갈 것인지의 갈림길에서 철학과 실천력을 검증받은 장관호 후보의 손을 잡아달라”고 전남·광주 시민들의 전폭적인 투표 결집을 당부했다.
/메가경제 박성태 기자(6·3지방선거총괄) pst@megaeconomy.co.kr
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