200kW급 시스템 효율 50% 돌파…장거리 선박 적용 경쟁력 입증
[메가경제=심영범 기자]한화에어로스페이스가 선박용 수소연료전지 시장 진출을 위한 기술적 관문을 넘어섰다. 국내 최초로 선박용 수소연료전지 형식승인을 획득하면서 친환경 선박 시장 공략을 위한 사업 기반을 확보했다.
특히 글로벌 해운업계가 탄소 배출 감축을 위한 친환경 선박 전환에 속도를 내고 있는 가운데 수소연료전지 기술의 상용화 가능성을 공식적으로 인정받았다는 점에서 의미가 있다. 기술 개발 단계에서 확보한 성과를 실제 선박 탑재와 상업 운항으로 연결할 수 있을지가 향후 사업 확대의 핵심 과제로 꼽힌다.
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| ▲ [사진=한화] |
한화에어로스페이스는 10일 한국선급(KR)으로부터 국내 최초로 선박용 수소연료전지 시스템의 형식승인(Type Approval)을 획득했다고 밝혔다. 선박용 수소연료전지가 선급 형식승인을 받은 것은 세계에서 다섯 번째다.
형식승인은 선박에 탑재되는 장비가 국제 해상 기술 표준과 선급 규정에 부합하는지를 검증하는 절차다. 일반 산업용 제품과 달리 선박용 장비는 진동과 경사, 온도 변화 등 다양한 해상 환경에서도 안정적으로 작동해야 한다. 인증을 획득하지 못하면 선박이나 시추선 등 해양구조물에 해당 장비를 탑재할 수 없다.
한화에어로스페이스는 이번 인증 과정에서 해상 환경을 고려한 진동과 경사 시험을 진행했다. 한국선급이 실시한 제조 공정과 품질 관리 체계에 대한 심사도 통과했다. 제품 성능뿐 아니라 실제 양산과 공급에 필요한 제조·품질 관리 역량까지 검증받은 셈이다.
이번에 인증받은 제품은 정격출력 200kW급 고분자 전해질 연료전지(PEMFC) 시스템이다. 정격출력에서도 에너지 효율이 50%를 웃돈다. 동일한 연료를 사용하더라도 에너지 활용도를 높일 수 있어 연료비 절감과 운항 효율 개선에 기여할 수 있다는 게 회사 측 설명이다.
특히 장시간 높은 출력을 유지해야 하는 장거리 선박에 적용하기 적합하다는 점을 경쟁력으로 내세우고 있다. 선박은 운항 특성상 장시간 안정적인 동력 공급이 중요하다. 수소연료전지는 기존 화석연료 기반 동력원을 대체할 수 있는 친환경 에너지원으로 주목받고 있다.
한화에어로스페이스의 수소연료전지 사업은 2024년부터 본격화됐다. 회사는 당시 선박용 수소연료전지 시스템 개발에 착수해 200kW급 제품 개발을 추진했다. 같은 해 노르웨이 선급(DNV)으로부터 선박용 PEMFC 개념승인(Approval in Principle·AiP)을 획득하며 기술적 가능성을 인정받았다.
한화에어로스페이스는 우선 국내 상업용 선박을 중심으로 수소연료전지 탑재를 추진할 계획이다. 국내 사업 실적을 확보한 뒤 해외 조선소 등으로 공급처를 확대한다는 구상이다.
한화에어로스페이스 관계자는 "이번 형식승인은 수소연료전지를 실제 선박에 탑재할 수 있는 기술력을 공식적으로 인정받은 결과"라며 "최근 해양환경규제 강화로 친환경 수소연료전지의 중요성이 커지고 있는 만큼 국내외 선박 시장 공략에 박차를 가하겠다"고 말했다.
한편, 한화에어로스페이스에 따르면 미국 조선업 기반 확보를 위한 투자와 수주 성과도 가시화되고 있다. HDUSA는 지난달 선박 건조 관리업체 토트서비스로부터 미 해군·해병대 중형 상륙함(LSM) 1척을 수주했다. 계약 규모는 2억6900만달러다.
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