[메가경제=심영범 기자]세라젬이 대학 연구진과의 산학협력을 바탕으로 혈액순환 헬스케어 기술 경쟁력 강화에 나섰다.
9일 업계에 따르면 세라젬은 KAIST 미래헬스케어 연구센터 및 부산대 연구진과 공동으로 진행한 레이저 기반 혈류 측정 기술 연구 성과를 국제학술지 'Current Optics and Photonics(COPP)' 10월호에 게재했다. 해당 학술지는 광학·광자공학 분야의 SCIE 등재 국제학술지다.
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| ▲ [사진=세라젬] |
이번 연구는 레이저를 활용한 혈류 측정 기술이 다양한 혈관 구조와 피부 조건에서도 안정적으로 작동하는지를 평가하는 데 초점을 맞췄다. 혈류 변화를 감지하는 성능뿐 아니라 측정 결과에 영향을 미치는 변수까지 분석해 향후 관련 장비의 성능과 신뢰성을 검증할 수 있는 실험적 기반을 마련했다.
혈류 측정은 혈액순환 상태를 객관적으로 파악하는 데 중요한 기술이다. 다만 혈관의 형태나 피부 조직에서 발생하는 빛의 산란 정도에 따라 측정 신호가 달라질 수 있다. 동일한 혈류 변화가 발생하더라도 측정 환경에 따라 결과가 다르게 나타날 수 있는 만큼 관련 변수에 대한 검증이 필수적이다.
연구진은 다양한 형태의 혈관 모형에 액체를 흘려보내면서 흐름 변화에 따른 레이저 측정값을 분석했다. 여기에 실제 피부와 유사하게 빛을 산란시키는 층을 추가해 피부 조건에 따른 측정 결과의 차이도 비교했다.
실험 결과 액체의 흐름 변화가 레이저 측정값에 반영되는 것으로 나타났다. 다만 혈관 모형의 형태와 피부 조건에 따라 측정 신호의 크기와 안정성에는 차이가 발생했다. 컴퓨터 시뮬레이션을 통해 예측한 흐름 변화 역시 실제 실험 결과와 대체로 일치했다.
이번 연구는 레이저 기반 혈류 측정 기술의 활용 가능성을 확인하는 동시에 측정 결과에 영향을 미치는 환경적 요인을 구체적으로 파악했다는 점에서 의미가 있다. 향후 혈류 측정 장비 개발과 성능 검증, 관련 영상 기술 개선을 위한 기초자료로 활용될 전망이다.
세라젬은 이번 연구를 포함해 혈액순환 관련 기술의 과학적 검증 범위를 넓히고 있다. 단순히 제품 기능을 구현하는 데 그치지 않고 혈류 변화가 발생하는 원리를 분석하고 이를 객관적으로 측정하는 기술까지 연구개발 영역에 포함하는 모습이다.
앞서 올해 5월에는 공기압으로 다리를 압박하는 사지압박순환장치의 혈액순환 개선 원리를 분석한 공동연구 결과가 국제학술지 'Computers in Biology and Medicine'에 게재됐다.
해당 연구에서는 체지방 등 개인별 신체 특성과 압박 조건에 따라 혈관에 전달되는 자극과 혈류 변화가 달라질 수 있다는 점을 확인했다. 이를 통해 개인별 신체 특성을 고려한 헬스케어 기기 설계 가능성을 제시했다.
제품의 임상적 근거 확보에도 나서고 있다. 세라젬은 혈액순환 개선 의료기기인 '셀트론 순환 체어'의 탐색 임상시험을 통해 제품 사용에 따른 혈류 변화를 평가하고 있다.
혈액순환 개선 원리 분석과 기초연구, 제품 임상시험, 측정 기술 검증을 연계하는 연구개발 체계를 구축하는 데 초점을 맞추고 있다. 특히 혈류 변화를 객관적으로 측정할 수 있는 기술은 향후 의료가전의 성능을 입증하고 제품 신뢰도를 높이는 데 중요한 역할을 할 것으로 예상된다.
세라젬이 산학협력을 확대하는 배경에는 헬스케어 가전 시장의 경쟁 기준 변화도 자리하고 있다. 기존에는 마사지와 온열 등 제품의 기능적 편의성이 주요 경쟁 요소였다면, 최근에는 실제 건강 개선 효과를 뒷받침할 수 있는 임상 데이터와 연구 성과의 중요성이 커지고 있다.
세라젬은 2021년 KAIST와 미래헬스케어 연구센터를 설립했다. 세라젬의 헬스케어 사업 역량과 KAIST의 연구개발 기술을 결합해 의료가전 기술과 차세대 헬스케어 솔루션을 개발하기 위한 공동 연구 조직이다.
세라젬 관계자는 "혈액순환 헬스케어 기술을 발전시키기 위해서는 제품의 효과를 확인하는 임상 연구와 함께 혈류 변화를 객관적으로 측정하고 평가하는 연구도 중요하다"며 "앞으로도 산학기관과의 협력을 통해 과학적 근거를 축적하고 고객이 신뢰할 수 있는 헬스케어 기술을 개발해 나가겠다"고 말했다.
한편, 세라젬은 지난해 연결기준 매출 5498억원, 영업이익 258억원을 기록했다. 매출은 전년 대비 0.7% 증가했으며 영업이익은 1091% 급증했다.
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