반지형 혈압계 우주 환경 검증 추진…연구 인프라 사업 기반 확대
[메가경제=김민준 기자] 보령이 우주 생명과학 연구 인프라 사업의 고객 확보에 속도를 내고 있다. 해외 우주 연구기관에 이어 국내 의료기기 기업과 협력 관계를 구축하면서 우주 관련 기업 투자에서 연구 인프라 활용 수요를 발굴하는 단계로 사업을 확장하고 있다.
특히 고혈압 신약 '카나브' 개발로 축적한 심혈관질환 분야 경험을 우주의학 연구와 연결한다는 구상이다. 우주 환경에서 혈압 측정 기술을 검증하고, 관련 데이터를 활용한 연구 협력도 추진할 계획이다.
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| ▲ 보령이 스카이랩스와 업무협약을 체결했다. [사진=보령] |
4일 보령에 따르면 회사는 지난 3일 국내 의료기기 기업 스카이랩스와 우주인 생체신호 모니터링 솔루션 개발 및 우주의학 데이터 플랫폼 구축을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 밝혔다.
이번 협약은 보령이 추진 중인 우주 연구 인프라 사업에 국내 의료기기 기업이 실증 협력 대상으로 참여한다는 점에서 의미가 있다.
앞서 독일우주청(DLR)과 협력 관계를 구축한 데 이어 스카이랩스까지 협력 대상을 확대한 것으로, 회사는 이를 통해 우주 연구 인프라 구축 이전부터 국내외 잠재 이용 수요를 확인하고 있다는 설명이다.
독일우주청은 미국항공우주국(NASA), 유럽우주국(ESA) 등과 협력하며 우주의학과 생명과학 분야에서 연구를 수행하고 있다. NASA의 아르테미스 달 탐사 임무에서 우주 방사선이 인체에 미치는 영향을 연구하는 등 우주탐사 프로젝트에도 참여했다.
보령은 그동안 우주사업을 위한 투자와 협력 기반 확보에 주력해 왔다.
미국 우주기업 액시엄스페이스(Axiom Space)와 인튜이티브머신스(Intuitive Machines)에 투자했으며, 액시엄스페이스와 합작법인 '브랙스스페이스(BRAX Space)'를 설립해 우주 연구 인프라의 국내 사업 권한을 확보했다.
또한 '휴먼스 인 스페이스(Humans In Space·HIS)' 챌린지를 통해 우주의학 분야 스타트업과 연구과제를 발굴해 왔다.
이번에는 스카이랩스가 개발한 의료기기를 우주 환경에서 검증하는 협력을 추진한다. 스카이랩스는 반지형 혈압계를 비롯해 만성질환 관리에 활용되는 웨어러블 의료기기를 개발하는 기업이다.
협약에 따라 양사는 스카이랩스의 혈압 측정 및 생체신호 모니터링 제품을 보령이 준비 중인 우주 환경 모의 실험실과 우주 연구 인프라에 적용해 기술 실효성을 검증할 계획이다.
보령은 연구과제별 실증 환경을 제공하고, HIS 프로그램을 활용한 후속 공동연구도 추진한다. 우주의학 연구 과정에서 확보하는 데이터를 스카이랩스의 인공지능(AI) 의료 데이터 생산 플랫폼과 연계하는 방안도 검토한다.
스카이랩스는 우주 환경에서 의료기기를 활용하기 위한 기초 실험 경험도 확보하고 있다.
지난해 10월 영국 케임브리지대학교 연구팀, 국제우주과학연구소(IIAS)와 함께 포물선 비행을 통해 조성한 무중력에 가까운 환경에서 커프리스 반지형 혈압계의 측정 실험을 진행했다. 당시 실험 환경은 중력가속도 0~0.1g 수준으로, 지상에서 일시적으로 구현한 미세중력 상태였다.
양사는 이번 협력을 계기로 실제 우주 환경에서의 기술 검증을 추진할 예정이다.
보령은 우주 환경에서 혈압을 비롯한 생체신호를 측정하는 기술이 향후 우주인 건강관리와 심혈관질환 연구에 활용될 가능성에 주목하고 있다. 미세중력 환경에서는 체액이 상체로 이동하는 등 심혈관계 변화가 발생할 수 있어 관련 생체신호의 지속적인 관찰이 중요하다.
보령은 국산 고혈압 신약 카나브 개발 과정에서 축적한 경험을 우주 연구 인프라 사업에 연결한다는 전략이다. 다만, 이번 협력은 연구와 기술 검증을 추진하기 위한 단계다. 실제 우주 환경에서의 실증 일정이나 인프라 이용에 따른 계약 규모, 예상 매출 등은 공개되지 않았다.
아울러 보령은 향후 국내외 연구기관 및 기업과 협의를 이어가며 연구 목적에 맞는 우주 실험 환경을 설계·제공하고 협력 대상을 확대할 방침이다.
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