단순 판매장 벗고 비즈니스 팝업·AI 인사이트 토크 신설…KT&G·무신사 협력 연계
국내 최대 임팩트 클러스터 입지 확고…팝업 열풍 속 둥지 내몰림 방어·스케일업 과제
[메가경제=박성태 기자] 국내 최대 소셜벤처 집적지인 서울 성수동에서 지난 10년간 축적된 사회적 혁신 생태계의 성과를 집대성하고, 인공지능(AI) 기반의 미래 비전을 모색하는 교류의 장이 펼쳐졌다.
서울 성동구(구청장 유보화)는 성수동 언더스탠드에비뉴 일대에서 ‘제10회 소셜벤처 EXPO’를 개최하고 소셜벤처 기업인과 임팩트 투자사, 공공기관, 시민 등 1000여 명이 참석한 가운데 이틀간의 일정을 성공적으로 마무리했다고 10일 밝혔다.
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| ▲ ‘제10회 소셜벤처 EXPO’ 참석자 기념 촬영 모습 [사진=성동구청 제공] |
올해 10회째를 맞은 이번 엑스포는 ‘Conti-New, 내일로 향하는 길, 성동 소셜벤처’를 슬로건으로 내걸었다. 지난 10년간 관내에 형성된 소셜벤처 밸리의 질적·양적 성장 궤적을 결산하고, 청년 창업가와 혁신 기업들의 지속가능한 발전 전략을 도출하기 위해 기획됐다.
특히 단순 소비재 판매 위주였던 기존 장터형 마켓 구성을 전면 개편해 소셜벤처 고유의 첨단 기술과 사회문제 해결 솔루션을 직관적으로 선보이는 ‘비즈니스 팝업’을 전면에 배치했다. 주말을 포함한 이틀간의 집중 운영을 통해 일반 시민과의 접점을 넓히고 참여 기업들의 B2B·B2C 판로 개척을 동시에 지원했다.
개회식에서는 창업 7년 이내 전국 유망 소셜벤처를 발굴하는 ‘제10회 소셜벤처 혁신경연대회’ 시상식이 거행됐다. 창의적 사업모델을 제시한 9개 기업이 스타트 및 스케일업 부문별 대상·최우수상·우수상과 KT&G, 삼표, 무신사 등 후원 기업 특별상을 거머쥐었으며, 총 7500만 원 규모의 사업개발비가 수여됐다.
이어 진행된 인사이트 토크에서는 생성형 인공지능(AI)의 소셜 임팩트 접목 방안이 집중 논의됐다. 언러닝컴퍼니 박정웅 공동창업자가 소셜벤처의 실무 AI 도입을 통한 생산성 혁신 전략을 발표했고, 제9회 대회 대상 수상 기업인 나눔비타민의 김하연 대표가 취약계층 식사 지원 플랫폼 운영 과정에서 기술로 사회적 난제를 돌파한 실전 경험을 공유했다.
야외광장에서는 비즈니스 팝업과 유관 협력기관 부스를 비롯해 주민참여형 임팩트 앙케트 존, 성동구 소셜벤처 육성사 전시월 등이 운영돼 관람객들의 발길을 이끌었다.
성수동은 2014년을 전후해 소셜벤처 지원 조직인 루트임팩트와 헤이그라운드, 소풍벤처스 등 초기 임팩트 투자사들이 둥지를 틀면서 사회적 경제의 새로운 중심지로 발돋움했다. 성동구는 2017년 전국 지자체 최초로 ‘소셜벤처 육성 및 생태계 조성 지원에 관한 조례’를 제정하고 전담 육성 펀드 조성, 공유 오피스 지원, 엑스포 정례 개최 등 과감한 행정적 디딤돌을 놓았다.
초기 기부나 자선 사업 모델에 머물던 과거 방식에서 진화해 IT 기술, 친환경 자원 순환, 돌봄 서비스 등 시장성 높은 비즈니스 모델로 사회적 가치를 창출하는 테크 기반 소셜벤처들이 성수동으로 몰려들었다.
2010년대 중반 수십 곳에 불과했던 성수동 소셜벤처는 현재 수백 개사로 불어나며 민간 주도 임팩트 자본과 공공 행정이 결합한 아시아 대표 혁신 클러스터 모델로 자리잡았다.
성수동 상권이 국내 최고 핫플레이스로 급부상하면서 역설적으로 임대료 폭등에 따른 젠트리피케이션(둥지 내몰림) 압력이 소셜벤처 생태계를 위협하는 구조적 난제로 떠올랐다. 단기 대관 중심의 패션·뷰티 상업 팝업스토어가 골목 상권을 잠식하면서 자금력이 취약한 초기 스타트업들이 사무 공간 확보와 재계약에 심각한 재정 부담을 겪고 있는 실정이다.
이번 엑스포에 대기업 후원과 비즈니스 팝업 모델을 적극 유치한 배경에는 소셜벤처가 초기 실험 단계를 넘어 자생적인 흑자 구조와 기업 간 거래(B2B) 파트너십을 확보해야 한다는 현실적 위기의식이 반영돼 있다.
대기업 오픈이노베이션과의 연결망을 넓히고, 안정적인 장기 입주가 가능한 공공 거점 공간을 확충하는 등 스케일업(양적 성장)을 뒷받침하는 정밀한 정책 지원이 향후 성수 밸리의 생존을 가를 전망이다.
유보화 성동구청장은 “지난 10년간 성동 소셜벤처 생태계가 일궈낸 발자취를 돌아보고 다음 10년을 향한 도약의 길을 모색한 뜻깊은 자리였다”며 “청년 창업가들의 과감한 혁신 시도가 결실을 맺고 그 성과가 지역사회 전반의 긍정적인 구조 변화로 확산할 수 있도록 다각적인 행정 지원을 지속하겠다”고 말했다.
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| ▲ ‘제10회 소셜벤처 EXPO’ 홍보 부스 운영 모습 [사진=성동구청 제공] |
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