정부·환경단체 "에너지 시장 메가트렌드 못 읽은 탓"
[메가경제=이동훈 기자] 문재인 정부 시절 고전을 면치 못했던 두산그룹의 상승세를 타고 있다. 두산이 전 정부시절 위기에 빠진 원인은 탈원전 정책으로 인해 피해를 봤다는 분석이 우세하다. 반면 환경단체와 산업통상자원부 등은 과도하게 석탄발전 부문에 집중한 경영적 선택에 따른 자업자득이었다고 비판한다.
19일 재계에 따르면 올해 두산그룹은 자산규모 30조원을 넘어설 것이란 관측이 대두되고 있다. 두산그룹의 올 3월 말 기준 자산총액은 29조3745억원이다. 이는 최근 상승세를 고려하면 무난할 것이란 전망이 대두된다. 두산그룹의 지난해 말 자산총액은 28조2868억이었지만, 3개월 후인 3월말 29조3745억원으로 늘었났다.
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| ▲분당두산사옥 [사진=연합뉴스] |
유가증권시장에서 두산에너빌리티, 두산퓨얼셀, ㈜두산 등 두산그룹주는 블루오션으로 꼽힌다. 올해부터 글로벌 경제계의 화두로 자리잡은 인공지능(AI) 확산에 따른 전력 이슈로 원전 테마주가 급상승한 덕분이다.
특히 두산은 올해 하반기부터 엔비디아 인공지능(AI) 서버향 동박적층판(CCL) 납품을 본격화하고, 두산에너빌리티는 미국 최대 소형모듈원전(SMR) 설계업체인 뉴스케일파워가 짓는 370억달러(약 50조원) 규모 SMR 건설 프로젝트에 2조원 상당의 원자로와 증기발생기튜브 등 주기기를 납품한다는 소식이 알려지면서 그 가치들이 상승했다.
대신증권은 “뉴스케일파워는 3.5세대 SMR VOGYR모델을 개발했고 두산과 삼성물산이 지분 참여한 바 있다”며 “SMR시장이 개화하면 관심이 커질 것”이라고 예상했다.
이를 두고 윤석열 대통령의 원전 정상화 정책과 궤를 같이한다고 보는 시각도 있다. 두산그룹은 전체 매출의 40%~60%를 담당하는 두산에너빌리티(옛 두산중공업)의 경영상황이 악화되면서 악화일로를 걸었다. 두산중공업은 2015년부터 4년간 누적 당기순손실 규모가 1조원에 이를 정도였다.
문재인 전 대통령은 2017년 6월 19일, 부산 기장군에 위치한 고리1호기 영구 정지 선포식에 참석해 “원전 중심의 발전 정책을 폐기하고 탈핵 시대로 가겠다”며 ‘탈핵 선언’을 했다.
그 결과 제7차 전력수급계획(2015~2029년)에 포함됐던 원전, 석탄발전 프로젝트들이 제8차 전력수급계획(2017.12)에서 취소되며 수주대상이 급감(7조~8조원)했다.
당시 재계 및 에너지업계는 탈원전 정책에 의해 신한울 3·4호기와 천지 1·2호기 및 대진 1·2호기 등 총 8800MW 규모의 원전 건설이 백지화될 경우 두산중공업은 최소 6조원 정도의 매출 손실을 입게 될 것으로 추정했다.
두산그룹은 2022년 윤석열 정부 출범과 함께 부활하기 시작했다. 두산의 2023년 연결기준 매출액은 19조1301억원으로 전년(16조9958억원)보다 12.6% 늘었다. 같은 기간 두산의 영업이익은 27.6%(1조1260억원→1조4363억원) 급증했다. 영업이익률도 0.9%포인트 상승한 7.5%를 기록했다. 순이익 2721억원도 전년 순손실(5812억원)을 극복하고 흑자전환했다.
그러나 정부와 환경단체는 에너지 시장의 메가트렌드를 못읽은 두산 그룹 경영진의 판단 실책이라고 주장한다.
실제 윤석열 정부는 2022년 7월 발표한 ‘새정부 에너지 정책 방향‘에서 신한울 3·4호기 건설 재개를 결정했다. 한국수력원자력이 시공사 등을 결정한 시기는 지난해 12월 초였다. 두산에너빌리티는 포스코이앤씨와 함께 현대건설 컨소시엄 일원으로 정부로부터 받는 수주비용 3조1196억중 보유한 지분대로 가져가게 된다.
두산에너빌리티는 같은 해 12월 한국수력원자력과 신한울원자력 3·4호기 주설비 공사 계약을 체결했다. 계약 금액은 1조918억원이다. 내년 4월 착공하고 오는 2033년 10월 완공 예정이다. 두산에너빌리티는 1400㎿급 원자력 발전소 2기의 토목·건축·기계·배관 공사를 맡는다.
이처럼 정부의 친원전 정책에 따른 혜택이 본격화된 것은 올해부터라고 본다면 정부와 환경단체의 주장에 힘이 실린다.
당시 정부, 학계 등은 두산중공업의 경영실적 악화는 글로벌 에너지 시장이 침체되는 변화의 흐름을 제대로 읽지 못하고 해외 석탄발전과 국내 원전에 과도하게 의존한 결과로 해석했다.
그린피스에 따르면 두산중공업은 2014년부터 2020년까지 사업 포트폴리오에서 원전 비중은 10%대에 불과했다. 그린피스 관계자는 “두산중공업의 매출 80% 이상을 차지한 발주 사업은 해외 석탄발전소였다”며 “두산중공업은 같은 기간 약 2조 6천억원의 손실이 발생했고, 유효 신용등급은 BBB로 강등됐다”고 지적했다.
산업부 관계자도 “두산중공업은 (당시) 수년간 세계 발전시장 침체, 특히 석탄화력 발주 감소로 어려움을 겪어 왔다”고 설명했다.
이처럼 환경 및 경제 전문가들은 두산중공업 경영 위기 원인은 정부 정책 뿐 아니라 잘못된 경영 판단과 사업구조 개편 실패가 자금 경색을 일으켰고 기후위기에 대응하는 세계 에너지시장 변화 등 복합적인 원인으로 봐야 한다고 입을 모았다.
전문가들은 정부의 탈원전 정책에 대응할 수 있는 적기를 놓치면서 경영난이 더욱 가중되는 가운데 탈원전이 촉매제 역할을 한 것으로 풀이했다.
실제 당시 두산에너빌리티 한 관계자는 당시 "매출의 70%가 비원전분야인 데다 해외 비중이 50%가 넘고, 신재생 등 사업 스펙트럼이 다양해 큰 영향은 없을 것”이라며 두산의 위기가 탈원전정책 때문은 아니라고 밝혔다
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