[메가경제=황성완 기자] LG전자가 한국수자원공사(K-water)와 함께 인공지능(AI) 기반 차세대 조력발전소 구현을 위한 기술 협력에 나선다. 피지컬 AI, 디지털트윈 등 LG전자가 보유한 스마트팩토리 사업 역량을 총집결해 시화조력발전소의 AI 기반 운영 고도화 및 디지털 전환을 위한 협력을 추진한다는 계획이다.
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| ▲시화조력발전소 내 AI, 디지털트윈, 로봇 등 첨단 기술이 적용된 이미지. [사진=LG전자] |
LG전자는 22일 경기도 안산시 시화조력문화관에서 한국수자원공사와 '시화호 AI 조력발전소 추진을 위한 기술협력 업무협약’을 맺었다. 한국수자원공사 오봉근 재생에너지본부장, LG전자 이승기 스마트팩토리솔루션센터장 등 양사 경영진이 참석했다.
LG전자와 한국수자원공사는 ▲AI 조력발전소 및 등대공장 구현 ▲AI·디지털트윈·로봇 등 첨단기술 적용 및 실증 ▲재생에너지·AI 전환 관련 R&D 및 정책사업 공동 대응 ▲해외사업 공동 발굴 및 해외시장 진출 협력 등을 추진한다. 한국수자원공사가 축적한 발전소 운영 경험 및 데이터와 LG전자의 스마트팩토리 구축 경험을 바탕으로 시화조력발전소에 AI 기술 적용 가능성을 함께 검토하고 협력해 나갈 예정이다.
LG전자는 스마트팩토리 솔루션 가운데 하나인 디지털트윈 기반의 통합 운영체계 기술 적용 및 실증 협력을 추진한다. 조력발전소 전체를 가상에 구현해 발전설비와 CCTV 등 실시간 데이터를 연계해 발전소 현황을 통합 관리하고, 발전량 예측, 운영 시나리오 검증, 설비상태 진단 등이 가능하다.
또 LG AI연구원의 엑사원(EXAONE)을 활용한 조력발전소에 특화된 AI 에이전트 적용 방안도 검토한다. AI 에이전트는 발전소 운영 현황 대시보드를 기반으로 발전량 손실 원인 분석, 설비 이상 징후 탐지, 예지보전, 위험성 평가, 점검 일정 최적화 등을 지원한다. 기상·해수면 변화와 설비 상태, 발전 데이터를 종합 분석해 최적의 운영 방안을 제안하고, 조력발전소 운영 과정에서 축적된 운영 데이터와 기술 문서를 학습해 의사결정을 지원하는가 하면 보고서 작성 등 반복 업무까지도 효율화할 수 있다.
발전소 현장 자동화를 위한 피지컬 AI 분야 협력도 나선다. 다기능 패트롤 로봇과 AI CCTV를 활용해 시설 순찰, 설비 점검, 위험구역 모니터링, 안전관리 등을 수행하며 발전소 운영 안전성을 높인다. 산업용 로봇을 활용해 예비부품의 보관·관리·공급과 자재 운반 등의 업무도 자동화할 계획이다.
이번 협력은 LG전자가 스마트팩토리 솔루션 사업의 영역을 기존 제조, 물류 등에서 에너지·인프라 분야까지 확대하는 것이라 의미가 크다. 스마트팩토리 솔루션 사업은 출범 2년 만인 올 상반기 기준으로 누적 수주액 1조원을 훌쩍 넘겨 빠르게 성장하고 있다. 수주 확대를 본격화하는 가운데 사업영역이 공공 분야로 다각화돼 사업 성장에 더욱 속도가 붙을 전망이다.
특히 발전용량 기준 세계 최대 규모 조력발전소인 시화조력발전소와 협력을 통해 발전소 등 에너지·인프라 분야에 스마트팩토리 기술을 적용할 수 있는 가능성을 검증하고, 이를 레퍼런스 삼아 국내외 에너지 인프라 프로젝트로 사업 영역을 지속 확대해 갈 수 있을 것으로 기대하고 있다.
LG전자는 스마트팩토리 사업 초기 전자, 전장, 배터리 등 제조업 고객을 중심으로 사업을 전개해 왔으며, 최근에는 물류 분야까지 고객 저변을 넓혀 다양한 산업군의 운영 혁신을 지원하는 B2B 솔루션으로 육성하고 있다.
이승기 스마트팩토리솔루션센터장은 “LG전자가 제조 현장에서 축적한 스마트팩토리 역량을 공공 인프라 분야로 적용하게 돼 의미가 크다”며 “한국수자원공사와 함께 시화호 조력발전소의 디지털 전환을 지원하고 발전소 운영 효율성과 안전성을 높여 나갈 것”이라고 말했다.
한편, LG전자는 전날 일산 킨텍스(KINTEX)에서 개막한 한국국제냉난방공조전 ‘하프코(HARFKO; Heating, Air-Conditioning, Refrigeration and Fluid Exhibition KOREA) 2026’에서 상업용 시스템 에어컨 신제품 ‘LG 멀티 브이 7(LG MULTI V 7)’을 공개하고, 가정부터 상업·산업시설, 데이터센터까지 아우르는 공간 맞춤형 토털 냉난방공조 솔루션을 선보였다.
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