[메가경제=주영래 기자] 일본 골든위크와 중국 노동절 연휴 기간 약 22만명의 일본·중국 관광객이 한국을 찾으며 국내 관광·유통·항공업계 전반에도 특수가 이어진 것으로 나타났다. 호텔과 면세점, 항공, 지역 상권까지 외국인 소비가 확산되면서 인바운드 경기 회복 기대감도 커지고 있다.
문화체육관광부와 한국관광공사는 일본 골든위크(4월 29일~5월 6일)와 중국 노동절 연휴(5월 1~5일) 기간 일본인 관광객 11만2000명, 중국인 관광객 10만8000명이 방한했다고 8일 밝혔다. 이는 지난해 같은 기간 대비 각각 52.9%, 29.9% 증가한 규모다. 전체 증가율은 40.7%에 달했다.
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| ▲ 명동거리가 관광객들로 붐빈다. [사진=연합] |
관광객 증가에 따라 항공·숙박업계도 활기를 띠었다. 일본 규슈와 부산을 잇는 항공·선박 노선 이용객이 늘었고, 서울과 부산, 제주 주요 호텔의 객실 점유율도 상승세를 보였다. 특히 명동과 성수, 부산 해운대 등 외국인 관광객 밀집 지역에서는 화장품·패션·식음료 소비가 확대되며 유통업계 매출 증가로 이어졌다는 분석이다.
면세업계 역시 중국·일본 단체 및 개별 관광객 유입 확대에 기대를 걸고 있다. 중국인 관광객의 경우 과거 단체 쇼핑 중심에서 개별 자유여행(FIT) 형태로 소비 패턴이 변화하면서 뷰티·K패션·로컬 맛집 소비가 동시에 증가하는 추세다.
정부는 국가별 맞춤형 마케팅 전략이 성과를 냈다고 평가했다. 일본 시장에서는 가족 단위 관광객을 겨냥한 ‘2026 가족 친화적인 한국’ 캠페인과 규슈 지역 대상 ‘지금이야말로 부산’ 캠페인을 진행했다. 항공료 할인과 추가 수하물 혜택, 후쿠오카~부산 노선 프로모션 등이 포함됐다.
또 청주국제공항에서는 일본 관광객 대상 환영 이벤트와 기념품 증정 행사도 열렸다.
중화권 시장에서는 홍콩·광저우 관광 수요를 김해국제공항, 대구국제공항, 제주국제공항 등 지방 공항으로 유도하는 항공권 프로모션을 추진했다. 동남권 4개 도시 관광 콘텐츠와 할인 혜택 홍보도 병행했다.
문체부는 향후 함안 낙화놀이, 안동 선유줄불놀이 등 지역 축제와 연계한 관광상품을 확대하고, 중국 시장에서는 복수비자 확대 정책과 온라인 플랫폼 마케팅을 강화할 계획이다.
최휘영 문체부 장관은 “이번 성과는 한국 관광의 매력을 현지 수요에 맞춰 효과적으로 전달한 결과”라며 “관광업계와 함께 방한 수요를 연중 이어갈 수 있도록 지원을 확대하겠다”고 말했다.
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