[메가경제=주영래 기자] 오가노이드 기반 생명공학 기업 넥스트앤바이오(Next&Bio)가 싱가포르국립대학교(NUS) 산하 암과학연구소(CSI)와 손잡고 오가노이드 공동연구소를 설립한다. 이번 협력을 통해 아시아 암 환자로부터 유래한 세계 최대 규모의 오가노이드 라이브러리를 구축하고, 정밀 의료기술과 동물실험 대체 플랫폼 개발을 본격화할 계획이다.
넥스트앤바이오는 지난 30일, 싱가포르 현지에서 CSI와 공동연구소 개소를 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 밝혔다. 협약식에는 박상욱 넥스트앤바이오 대표를 비롯해 아쇼크 벤키타라만 NUS 석좌교수, 코리아스타트업센터(KSC) 관계자들이 참석했다.
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| ▲ 넥스트앤바이오, 싱가포르 암과학연구소와 오가노이드 공동연구소 설립 |
양 기관은 중국계, 인도계, 말레이계 등 다양한 인종적 배경을 가진 아시아 암 환자의 조직을 기반으로 한 오가노이드를 확보하고, 이를 활용한 ▲신약 후보물질 효능평가 ▲치료 반응 예측 ▲전임상 실험 대체 기술 공동 개발에 나선다. 특히 미국 FDA가 동물실험 폐지를 단계적으로 추진하는 가운데, 오가노이드는 차세대 비임상 모델로 각광받고 있다.
연구에는 세계적 임상과학자이자 NUS 의과대학 석좌교수인 아쇼크 벤키타라만을 중심으로 한 암 전문 연구진이 대거 참여하며, 넥스트앤바이오 역시 전문 인력을 현지에 파견해 국내 정밀의료 기술의 글로벌 확장에 나선다. 이와 함께 싱가포르에 본사를 둔 다국적 제약사들과의 공동 프로젝트도 추진할 예정이다.
박상욱 넥스트앤바이오 대표는 “글로벌 최고 수준의 연구진과 협력해 아시아 유래 암 환자 맞춤형 치료 기술을 개발할 수 있는 R&D 허브를 확보했다”며 “이번 공동연구소 설립은 글로벌 확장의 전환점이 될 것”이라고 강조했다.
아쇼크 벤키타라만 교수는 “오가노이드 기술력에서 경쟁력을 갖춘 넥스트앤바이오와의 협업을 통해 싱가포르 환자에게 실질적인 혜택을 제공할 수 있을 것으로 기대한다”고 전했다.
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