메가경제 - 한미 외교장관 ＂한반도 완전한 비핵화 긴밀 공조...한미일 협력 지속 중요＂ 공감

[메가경제= 류수근 기자] 정의용 외교부장관은 12일 안토니 블링컨 미국 국무부 장관과 취임 후 첫 전화통화를 갖고, 한미관계와 한반도 문제, 지역 및 글로벌 사안 등 상호 관심사에 대해 의견을 교환했다고 외교부가 밝혔다.

지난 9일 공식 취임한 정 장관이 블링컨 장관과 소통한 것은 이번이 처음이다.

양 장관은 이날 통화에서 한미동맹이 동북아와 인도-태평양 지역, 전 세계 평화·안정·번영의 핵심축(linchpin·린치핀)이라는 점을 재확인하고, 글로벌 현안 대응과 공동의 가치 증진에 기여할 수 있도록 한미동맹을 계속 발전시켜 나가기로 했다.
 

▲ 정의용 외교부장관. [사진= 외교부 제공]

양 장관은 가능한 이른 시일 내에 양국 간 현안 논의를 위한 고위급 협의를 개최하기로 했다.

양 장관은 또 한반도의 완전한 비핵화를 위해 긴밀히 공조해 나갈 것이라는 점도 강조하고, 한미일 협력이 지속되는 것이 중요하다는 데도 공감했다.

아울러 양 장관은 최근 군사 쿠데타가 일어난 미얀마 상황에 대해서도 우려를 공유했다고 외교부는 전했다.

약 40분 간 이뤄진 이날 통화에서 정 장관과 블링컨 장관은 트럼프 정부 시절에 이견 차가 커 장기간 교착 상태에 놓인 한미 방위비 분담금 문제에 관해서도 조속한 해결을 위한 내용을 논의한 것으로 알려졌다. 바이든 정부 출범 후 한미 외교장관 간 통화는 이번이 두 번째다.

강경화 외교부 장관 시절이던 지난달 27일 오전 토니 블링컨 국무장관과 첫 전화회담을 했다. 블링컨 국무장관이 상원의 인준을 받고 취임한 그 날 바로 이루어졌다.

당시 외교부에 따르면, 양 장관은 약 30분간 이뤄진 통화에서 한미관계와 한반도 문제, 지역 및 글로벌 사안 등 상호 관심사에 대해 의견을 나눴다.

강 장관은 통화에서 한미관계와 한반도 문제에 이해가 깊은 블링컨 장관의 취임을 환영한다고 밝혔고, 블링컨 장관은 본인 임기 중 한미동맹을 더 굳건히 발전시켜 나가길 희망한다고 말했다.
 

▲ 지난 1월 27일(현지시간) 취임한 토니 블링컨 미국 국무장관이 워싱턴DC 국무부 청사에서 첫 기자회견을 하고 있다. [워싱턴 AFP=연합뉴스]

당시 양 장관은 또 북핵 문제가 조 바이든 미 행정부에서도 시급히 다뤄져야 할 문제라는 데 공감하고, 이를 해결하기 위해 긴밀히 협의해 나가기로 했다.

이와 함께 당시 양 장관은 기후변화와 코로나19 등 글로벌 문제 해결을 위한 협력을 강화해 한미동맹의 지평을 더욱 확대해 나가자는데 의견을 같이했다.

당시 미 국무부도 보도자료를 내고 "양 장관은 한미동맹의 지속하는 힘과 중요성을 확인했다”면서 "한미동맹은 자유롭고 개방적인 인도태평양 지역과 전세계 평화와 안보, 번영의 핵심축”이라고 밝혔다.

당시 국무부는 또 "블링컨 장관은 한미일 3자협력 지속의 중요성과 북한 비핵화의 필요성 지속, 동맹 강화에 대한 조 바이든 대통령의 약속을 강조했다"고 덧붙였다.

당시 외교부 보도자료에는 미 국무부와 달리 한미일 3자 협력과 관련한 부분이 구체적으로 명시되지 않았다.

하지만 정의용 장관과 토니 블링컨 장관과의 이번 통화내용을 전한 외교부 보도자료에는 '한미일 협력이 지속되는 것이 중요하다는 데 공감'이란 표현이 들어가 있어 주목된다.
 

블링컨 장관은 전날 모테기 도시미쓰 일본 외무상과 전화 통화에서도 두 사람이 한미일 3국 조율 등을 통한 역내 협력을 기꺼이 받아들이기로 했다고 밝힌 바 있다.

이는 블링컨 장관이 냉각된 한일 관계를 의식해 3국 공조 필요성을 언급한 것으로 풀이돼 향후 블링컨 장관이 어떤 역할을 할지 관심이 모아진다.

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