[메가경제=심영범 기자]에어프레미아가 미주 중심의 장거리 노선을 기반으로 고객 체감형 서비스를 강화하며 HSC(Hybrid Service Carrier) 사업모델 고도화에 속도를 내고 있다.
에어프레미아는 장거리 여행객의 편의성을 높이기 위해 좌석 경쟁력 강화에 집중하고 있다. 일부 이코노미 좌석의 간격을 기존 31인치에서 33인치로 확대하는 로파체인지를 진행하는 한편, 일반석보다 넓은 공간을 제공하는 '와이드 프리미엄' 좌석을 운영하고 있다.
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| ▲ [사진=에어프레미아] |
특히 올해 상반기 와이드 프리미엄 클래스의 미주 노선 탑승률은 아시아 노선보다 약 4%포인트 높은 것으로 나타났다. 장거리 비행일수록 넓은 좌석 공간을 선호하는 고객 수요가 상대적으로 높다는 분석이다.
기내 서비스도 고객 체감도를 높이는 방향으로 확대하고 있다. 기내식과 수하물 서비스, 기내 엔터테인먼트 등을 강화하고 있으며 현재 3대의 항공기에서 제공 중인 1시간 무료 와이파이는 향후 전 항공기로 확대할 계획이다.
미주 장거리 네트워크도 꾸준히 확대하고 있다. 에어프레미아는 로스앤젤레스(LA)와 샌프란시스코 등 미 서부 주요 도시를 비롯해 뉴욕과 워싱턴D.C. 등 동부 주요 도시, 호놀룰루까지 취항하며 미주 노선 포트폴리오를 구축했다.
미주 노선의 외국인 수요도 안정적으로 확보하고 있다. 호놀룰루를 제외한 미주 본토 노선의 외국인 승객 비중은 약 55.3%에 달한다. 국내 출발 장거리 수요에만 의존하지 않고 해외 고객을 적극적으로 유치하며 글로벌 수요 기반을 확대하고 있다는 의미다.
장거리 노선을 활용한 화물 운송도 증가세다. 지난해 에어프레미아의 화물 운송량은 3만4546톤으로 전년 대비 47.5% 증가했다. 인천공항과 호놀룰루를 연결하는 '알로하 익스프레스' 등을 통해 여객과 화물을 함께 운송하며 장거리 노선의 활용도를 높이고 있다.
인천을 중심으로 한 연결망 확대 효과도 나타나고 있다. 올해 상반기 환승객은 3만9110명으로 전년 동기 대비 454.2% 급증했다. 나리타·방콕·홍콩 등 자체 아시아 노선과 미주 노선을 연계하는 한편, 인터라인을 통해 에어프레미아가 직접 취항하지 않는 중국 등 아시아 지역과 미국 현지까지 연결하고 있다.
에어프레미아는 이를 통해 단순히 장거리 노선을 운항하는 항공사를 넘어 '장거리 노선+서비스+연결성'을 결합한 HSC 모델을 구축한다는 구상이다.
에어프레미아 관계자는 "에어프레미아의 HSC는 장거리 노선을 기반으로 고객이 실제로 필요로 하는 서비스와 연결성을 함께 높이는 사업모델"이라며 "앞으로도 미주 네트워크를 중심으로 환승과 인터라인을 확대하고, 고객 경험에 대한 투자를 이어가며 차별화된 HSC 사업모델을 만들어가겠다"고 말했다.
한편, 에어프레미아는 현재, 제주항공, 대한항공, 타이항공, 티웨이항공 등과 인터라인 서비스를 운영하며 글로벌 항공 네트워크를 지속적으로 확대하고 있다.
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