[메가경제 김민성 기자] 독일 명차 폭스바겐이 미국 시장에서 대대적 리콜 명령을 받는 수모를 당했다. 리콜도 단순한 실수에 의한, 그냥 리콜이 아니다. 이번 폭스바겐 리콜은 미국 시장에서 속임수를 쓰다가 적발돼 당한 것이어서 폭스바겐으로서는 뼈아픈 충격타를 맞게 됐다.

이번 폭스바겐 리콜이 치명적인 것은 브랜드의 신뢰도에 치명타를 맞았다는 점 때문이다. 최근 미국 환경보호국은 폭스바겐이 미국에서 판매한 차량 48만여대에 대해 리콜 명령을 내렸다.

그런데 폭스바겐 리콜 명령의 이유가 예사롭지 않았다. 폭스바겐이 자동차 배기가스 저감 장치를 검사 때만 작동하게 하고 정작 평상시 주행시에는 그 기능이 멈춰지도록 의도적으로 조작했다는 의혹을 제기한 것이다. 주행시 기능이 멈춰지도록 한 이유는 연비 향상이었다.

결국 폭스바겐 리콜 대상 차량들이 속임수를 써서 배기가스 배출 기준을 지키는 시늉만 했을 뿐 실제로는 그 기준에 크게 못미치는 상태로 미국내 도로를 주행했음이 드러난 것이다.

사태의 심각성을 깨달은 폭스바겐은 납작 엎드렸다. CEO가 그같은 사실을 인정하고 곧바로 사과했다. 미 환경 당국으로부터 내려진 폭스바겐 리콜 명령을 즉각 이행하는 한편 문제가 된 것과 동일한 차종의 미국내 판매도 전면 금지했다.

문제는 한국도 폭스바겐 리콜 명령을 해야 하느냐 여부다. 이에 대해 폭스바겐 측은 한국의 배출가스 규제가 미국과 다르다는 점을 들어 그런 일은 없었다고 해명했다.

이번에 미국에서 리콜 명령을 받은 차종은 골프와 제타 비틀 2009~2015년형이다.

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