국민의당 안철수 대선 후보가 유세버스에서 사망한 두 당원의 발인이 끝나는 일정에 맞춰 선거운동을 재개하기로 했다.

국민의당 선대위는 18일 언론 공지를 통해 “내일(19일) 오전 9시 이후 선대위 차원의 공식적인 선거운동을 재개할 예정”이라고 밝혔다.

연합뉴스에 따르면, 안 후보는 이날 오전 천안 단국대병원 장례식장 앞에서 열린 고(故) 손평오 지역 선대위원장의 영결식에 참석해 고인을 추모했다.
 

▲ 국민의당 안철수 대선 후보가 18일 오전 충남 천안 단국대병원에서 열린 손평오 논산·계룡·금산 지역선대위원장 영결식에서 생각에 잠겨 있다. [천안=연합뉴스]

 

19일 오전에는 경남 김해 장례식장에서 유세버스 사고로 숨진 운전 기사의 영결식이 열릴 예정이지만 유족들이 조용한 장례를 치를 예정이어서 안 후보는 영결식에 참석하지는 않을 것으로 보인다.

안 후보는 이날 고 손평오 위원장의 영결식에서 조사(弔辭)를 통해 “저 안철수, 어떤 풍파에도 굴하지 않고 최선을 다함으로써 손 동지의 뜻을 받들겠다”며 “결코 굽히지 않겠다"고 말했다.

이어 ”손 동지와 우리 모두가 추구했던 그 길을 향해 저 안철수는 강철같이 단단하고, 동아줄처럼 굳건하게 그 길을 가겠다“고 밝혔다.

안 후보는 “저 안철수, 손 동지의 뜻을 이어, 손 동지를 떠나보내는 당원동지들의 아쉬움과 결연함을 담아 더욱 더 단단해지겠다”며 “더 강하게, 더 단단하게, 한 치의 흔들림도 없이, 변화와 혁신의 길, 과거가 아닌 미래로 가는 길, 분열이 아닌 통합의 길을 가겠다”고 밝혔다.
 

▲ 국민의당 안철수 대선 후보가 18일 오전 충남 천안 단국대병원에서 열린 손평오 논산·계룡·금산 지역선대위원장 영결식에서 추모사를 하고 있다. [천안=연합뉴스]

이는 선거전을 재개할 예정인 안 후보가 국민의힘 중심으로 제기하는 ‘중도 자진사퇴론’을 일축한 것으로 해석된다.

유세버스 사고 등을 계기로 안 후보가 여론조사 단일화 제안을 접고 자진 사퇴를 하지 않겠느냐고 내심 기대하던 국민의힘 측 입장에 분명한 선을 그은 것으로도 풀이된다.

안 후보가 야권후보 단일화에 나선다면 자신이 제안한 ‘여론조사 방식’으로 해야 한다는 입장을 재확인한 것으로도 볼 수 있다.

안 후보 측은 안 후보가 지난 13일 후보등록 직후 제안한 ‘여론조사 방식의 단일화’에 대해 윤 후보가 직접 답변을 내놔야 한다는 입장을 고수하고 있다.

이태규 선대위 총괄선대본부장은 “여전히 우리는 (윤 후보의) 답을 기다리고 있으며, 거기에서 더 할 이야기가 없다”며 “안 후보의 제안을 받는다든지, 거부한다든지, 수정 제안을 들고 온다든지 셋 중의 하나는 해야 할 것이고, 답을 들고 온다면 (윤 후보를) 안 만날 수는 없을 것”이라고 말했다고 연합뉴스가 전했다.
 

▲ 국민의당 안철수 대선 후보가 18일 오전 충남 천안 단국대병원에서 열린 손평오 논산·계룡·금산 지역선대위원장 영결식에 참석해 운구차를 어루만지고 있다. [천안=연합뉴스]

 

이날 조사에서 안 후보는 “넘어져서 다시 일어나지 못하는 사람에게는 시련은 실패이자 마지막이지만, 넘어진 그곳에서 다시 일어나 시작하는 사람에게는 시련은 실패가 아니라 더 큰 전진을 위한 멈춤일 뿐”이라고 말하기도 했다.

그러면서 “반드시 승리해 이념과 진영의 시대가 아닌 과학과 실용의 시대를 열어 대한민국의 역사에 남을 새 시대를 열겠다”며 “손 동지와 저 그리고 동지들이 지향했던 올바름, 손 동지와 저 그리고 동지들이 이루고자 했던 구체제의 종식과 새 시대의 개막을 위해 굳건하게 가겠다”고 말했다.

안 후보는 또 “반드시 이겨서 반칙과 특권 없는 세상, 기득권 없는 공정한 세상, 정직한 사람들이 존중받고, 땀 흘린 만큼 인정받는 세상을 만들겠다”며 “우리 아들딸들이 웃을 수 있는 착한 사람들의 전성시대를 만들 때까지 결코 멈추지 않겠다”고 다짐했다. 

 

안 후보는 마지막으로 “손평오 동지, 이승을 떠나는 동지에게 제 각오를 말씀드렸다”며 “혹시라도 저세상에서 못마땅한 것이 있다면 꿈에라도 나타나서 꾸짖어달라. 늘 고쳐가며 저 자신을 바르게 하겠다”고도 했다.

안 후보는 ‘유세버스 사망사고’가 발생한 이튿날인 16일부터 유세 일정을 중단하고 사태수습에 주력해왔다.

‘유세버스 사망사고’는 지난 15일 오후 충남 천안에 정차해 있던 안 후보의 유세용 버스 안에서 운전기사와 국민의당 논산·계룡·금산 지역 선대위원장이 의식을 잃은 채 발견돼 병원으로 옮겨졌으나 결국 숨진 사건이다.

같은 날 안 후보의 강원 지역 유세차량 안에서도 차량 운전기사가 의식불명 상태에 빠져 원주 지역 병원으로 옮겨져 치료를 받고 있는 것으로 알려졌다.

 

[메가경제=류수근 기자]

 

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