[메가경제=심영범 기자]고령화가 빠르게 진행되면서 관절 건강에 대한 소비자 관심이 높아지고 있다. 건강기능식품 업계에서는 특정 기능성 원료를 중심으로 제품을 구성하던 방식에서 벗어나 관절 건강과 관련된 여러 소재를 함께 배합하는 ‘복합 설계’가 새로운 제품 전략으로 부상하고 있다.

 

기존 관절 건강기능식품 시장에서는 콘드로이친이나 글루코사민 등 특정 원료를 중심으로 한 제품이 주를 이뤘다. 최근에는 콘드로이친과 MSM, N-아세틸글루코사민(NAG) 등 서로 다른 소재를 한 제품에 배합해 관절 건강을 복합적으로 관리할 수 있도록 설계한 제품이 잇따라 출시되고 있다.

 

▲ [사진=고려은단]

 

해외에서도 복합 설계를 적용한 관절 건강 보충제가 등장하고 있다. 미국 건강기능식품 브랜드 NOW Foods는 글루코사민·콘드로이친·MSM을 함께 배합한 제품을 선보이고 있다. 일본에서도 글루코사민과 콘드로이친, MSM 등을 조합한 관절 건강 보충제와 관련 연구가 이어지고 있다.

 

국내 시장에서도 이 같은 제품 구성이 확대되는 추세다. 단일 성분을 강조하던 기존 제품과 달리 관절 건강과 관련된 다양한 소재를 하나의 제품에 담아 차별화를 꾀하는 사례가 늘고 있다.

 

고려은단은 최근 식품의약품안전처 개별인정형 콘드로이친에 글로벌 프리미엄 원료 OptiMSM과 NAG를 함께 배합한 ‘관절 올케어 콘드로이친·MSM·NAG’를 출시했다.

 

이 제품은 콘드로이친과 MSM, NAG 등 세 가지 소재를 한 제품에 담은 것이 특징이다. 미니 정제 스틱 형태로 구성해 휴대성과 섭취 편의성도 높였다.

 

센트룸도 타마린드강황주정추출복합물인 타마플렉스에 비타민 K2와 비타민 D, 칼슘 등을 배합한 제품을 선보였다. 뉴트리미 역시 콘드로이친 함유 뮤코다당단백에 비타민 K2와 비타민 D3 등을 더한 제품을 출시했다.

 

업계에서는 고령화에 따른 관절 건강 수요가 지속적으로 확대되면서 복합 설계를 적용한 제품이 늘어날 것으로 보고 있다. 단일 원료의 기능성을 강조하는 데 그치지 않고 여러 소재의 특성과 함량, 섭취 편의성 등을 함께 고려하는 방향으로 제품 개발 경쟁이 이어질 것이라는 전망이다.

 

업계 관계자는 “관절 건강에 대한 소비자의 관심이 높아지면서 하나의 원료만을 담은 제품에서 다양한 소재를 조합한 제품으로 선택지가 확대되고 있다”며 “앞으로는 원료의 조합뿐 아니라 각 원료의 특성과 함량, 섭취 편의성 등을 종합적으로 고려한 복합 설계가 관절 건강기능식품 시장의 주요 경쟁 요소로 자리 잡을 것으로 보인다”고 말했다.

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