[메가경제=박제성 기자] 고려아연의 미국 테네시주 통합 제련소 건설 프로젝트인 ‘프로젝트 크루서블’에 미국 정·관계의 관심이 커지고 있다. 

 

미국 핵심광물 공급망 강화와 지역 일자리 창출 효과가 기대되면서 현지 정치권의 지원 움직임도 본격화하는 모습이다.

 

▲ 마샤 블랙번 미국 연방 상원의원이 이승호 고려아연 사장과 김기준·조정호 부사장 등 프로젝트 관계자들과 기념촬영을 하고 있다. [사진=고려아연]

 

고려아연은 지난 11일(현지시간) 마샤 블랙번 미국 연방 상원의원이 테네시주 클락스빌의 프로젝트 크루서블 부지를 방문해 사업 추진 현황과 향후 계획을 점검했다고 15일 밝혔다.

 

블랙번 상원의원은 고려아연 경영진과 만나 미국 통합 제련소 건설과 운영 계획을 공유받고 부지를 직접 둘러봤다. 이 자리에서 고려아연의 제련 기술과 운영 노하우를 높이 평가하며 프로젝트의 성공적인 추진을 위한 협력 의사를 전했다.

 

프로젝트 크루서블은 고려아연이 온산제련소에서 축적한 기술력을 바탕으로 미국 내 핵심광물 생산 기반을 구축하는 사업이다. 

 

완공 후에는 미국 정부가 지정한 핵심광물을 비롯한 비철금속을 생산해 미국의 공급망 안정과 제조업 경쟁력 강화에 기여할 것으로 회사는 기대한다.

 

블랙번 상원의원은 “프로젝트 크루서블은 테네시주에 새로운 기회를 제공해 미국의 글로벌 경쟁력을 높이는 중요한 투자”라고 평가했다.

 

이승호 고려아연 사장은 “온산제련소에서 축적한 기술과 운영 경험을 바탕으로 세계 최고 수준의 통합 제련소를 구축하겠다”며 “글로벌 핵심광물 공급망에서 경쟁력을 더욱 강화할 것”이라고 말했다.

 

프로젝트 크루서블은 테네시주 역사상 최대 규모의 민간기업 투자 프로젝트로 총 740개의 신규 일자리를 창출할 것으로 예상된다. 이 중 420개는 몽고메리 카운티에서 만들어질 전망이다.

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