앞서 현대차·기아는 지난해 IIT 마드라스·델리·봄베이와 산학협력 체계를 구축한 바 있으며, 이번 계약으로 협력 대학은 총 7곳으로 확대됐다.

회사는 이들 대학과 함께 배터리 설계, 전동화 성능 개발, 신소재 연구, AI 기반 V2G(Vehicle to Grid, 배터리 전력을 전력망으로 다시 보내는 기술) 플랫폼 등 총 39개 연구 과제를 공동 수행할 계획이다.

IIT는 인도 최고 수준의 공학 교육기관으로 평가받는 만큼 현지 우수 인재 확보와 미래 기술 선점 측면에서 전략적 의미가 크다는 평가다.

업계에서는 현대차·기아가 인도 시장 내 성장세가 가파른 전기차·전동화 수요에 대응하기 위해 현지 맞춤형 기술 개발과 인재 생태계 구축에 속도를 내고 있다고 본다.

현대차·기아는 오는 6월 참여 대학 교수진을 한국으로 초청해 기술 협력 프로그램을 진행하고, 배터리·전동화 분야 최신 기술을 논의하는 ‘e-컨퍼런스’와 정책 간담회도 개최할 예정이다.

김창환 현대차·기아 전동화에너지솔루션담당 부사장은 “이번 협력은 단순한 계약이 아니라 미래를 위한 공동 투자”라며 “인도 학계와 함께 지속 가능하고 혁신적인 미래 모빌리티 생태계를 구축해 나갈 것”이라고 말했다.

회사는 올해 1분기 인도 시장에서 역대 최대 판매 실적을 기록했으며, 최근에는 현지 업체 TVS Motor Company와 손잡고 인도 맞춤형 3륜 전기차(E3W) 개발에도 나선 바 있다.