[메가경제=이상원 기자] 한국영유아보육·교육진흥원이 기관 명칭 변경을 계기로 영유아 보육과 교육을 아우르는 통합 전문기관으로 역할 확대에 나선다.

정부가 추진 중인 ‘유보통합(유아교육·보육 통합)’ 정책이 본격 추진 단계에 들어서면서 현장 실행을 지원하는 핵심 기관으로 자리매김하겠다는 구상이다.

한국영유아보육·교육진흥원은 20일 영유아보육법 개정에 따라 기존 ‘한국보육진흥원’에서 현재 명칭으로 기관명을 변경하고, 영유아 보육·교육 정책을 연계·지원하는 통합 지원체계를 강화한다고 밝혔다.
 

▲ 한국영유아보육·교육진흥원 CI [사진=한국영유아보육·교육진흥원]
이번 기관명 변경은 정부의 유보통합 정책 추진에 발맞춘 조치다. 보육과 교육으로 이원화돼 있던 영유아 체계를 단계적으로 통합해 국가 책임형 영유아 지원체계를 구축하겠다는 정부 정책 방향이 반영됐다.

앞서 정부는 2023년 말 유보통합 추진방안을 발표한 뒤, 지난해 정부조직법 개정을 통해 어린이집 업무 주관부처를 보건복지부에서 교육부로 이관했다. 이에 따라 교육부 중심의 통합 체계 구축 작업이 본격화됐으며, 현재는 교사 자격체계와 재정 구조, 교육·보육과정 통합 등을 단계적으로 추진하고 있다.

특히 정부는 올해부터 ‘영유아학교 시범사업’을 확대 운영하며 어린이집과 유치원의 교육·돌봄 격차를 줄이는 데 주력하고 있다. 0~5세 영유아 대상 통합 교육·돌봄 모델 구축과 교사 역량 강화, 현장 컨설팅 확대 등도 병행 추진 중이다.

한국영유아보육·교육진흥원 역시 유보통합 정책 실행 기반 마련을 위해 ▲교원 4대 분야 역량 강화 사업 ▲만 0~2세 찾아가는 연수·컨설팅 ▲영유아학교 시범사업 운영 지원 등 어린이집과 유치원을 아우르는 사업을 수행해왔다.

기관 측은 이번 영유아보육법 개정을 통해 기관 명칭 변경뿐 아니라 영유아 보육·교육 관련 정책을 보다 통합적으로 지원할 수 있도록 기능 확대 내용도 함께 반영됐다고 설명했다.

이에 따라 앞으로는 보육과 교육을 연계하는 정책 지원 기능을 강화하고, 어린이집과 유치원, 부모와 교직원, 중앙과 지역을 유기적으로 연결하는 현장 중심 지원체계를 확대할 계획이다.
또 영유아 정책 연구와 정보 제공 기능도 강화해 유보통합 정책의 현장 안착과 국민 체감도 제고에 집중할 방침이다.

조용남 원장은 “이번 기관명 변경은 단순한 명칭 변경을 넘어 영유아 보육과 교육을 유기적으로 연결하는 통합 정책 지원기관으로의 역할 확대를 의미한다”며 “아이 한 명, 한 명의 건강한 성장과 발달을 지원하고 부모와 현장이 체감할 수 있는 정책 지원체계를 강화해 나가겠다”고 말했다.

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