[메가경제=주영래 기자] 추운 날씨로 실내 활동이 늘어나면서 겨울철 안구건조증을 호소하는 환자가 증가하고 있다. 난방기 사용으로 실내 공기가 건조해지는 데다 스마트폰과 컴퓨터 등 디지털 기기 사용이 일상화되면서 눈의 피로와 건조 증상이 쉽게 나타난다는 분석이다.

건강보험심사평가원 다빈도질병 통계에 따르면 2024년 ‘눈물계통의 장애(H04)’로 병원을 찾은 환자는 약 262만 명에 달했다. 해당 질환은 진료 환자 수 기준 23위를 기록했으며, 이 가운데 가장 흔한 질환이 안구건조증이다. 두통이나 어지럼증, 소화불량보다도 병원 방문 환자 수가 많아 안과 진료의 주요 원인으로 꼽힌다.
 

▲ 동국제약 리클란. 
안구건조증은 외부 자극으로부터 눈을 보호하고 각막에 영양을 공급하는 눈물막이 손상되면서 발생하는 경우가 많다. 눈물 생성이 부족하거나 과도한 증발로 눈물막의 안정성이 저하될 때 증상이 나타나며, 주요 증상으로는 눈의 건조감과 이물감, 뻑뻑함, 충혈, 피로감, 일시적인 시야 흐림 등이 있다. 증상이 지속될 경우 각막 표면이 마르면서 미세한 상처로 이어질 수 있어 관리가 필요하다.

전문가들은 실내 습도를 적절히 유지하고, 장시간 디지털 기기 사용 시 눈에 휴식을 주는 생활 관리가 중요하다고 조언한다. 이와 함께 점안액을 통해 부족한 눈물 성분을 보충하는 것도 증상 악화를 예방하는 데 도움이 될 수 있다.

동국제약의 ‘리클란 점안액’은 조직 재생 성분인 PDRN(폴리데옥시리보뉴클레오티드나트륨)과 히알루론산을 함유한 인공눈물이다. 눈물층의 보습력을 강화하는 동시에 각막과 결막의 미세 손상 개선에 도움을 주는 것이 특징이다. 영양 부족으로 인한 각막·결막 궤양성 질환에 필요한 영양 공급에도 활용될 수 있다.

리클란 점안액은 일반의약품으로 약국에서 구매할 수 있으며, 방부제를 첨가하지 않아 콘택트렌즈 착용자도 사용할 수 있다.

동국제약 관계자는 “안구건조증은 흔한 증상이지만 장기간 방치할 경우 각막 손상으로 이어질 수 있다”며 “겨울철에는 눈 건강 관리에 더욱 신경 써야 한다”고 말했다.

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