[메가경제=박제성 기자] SK이노베이션 E&S가 호주 바로사 가스전에서 확보한 초경질유를 처음으로 국내에 들여온다. 

 

중동 정세 불안으로 원유와 석유화학 원료의 공급 차질 우려가 커지는 가운데 민간기업의 해외 자원개발 물량을 국내 수급으로 연결해 에너지 공급망을 다변화한다는 의미가 있다.

 

▲ 한 유조선이 지난 24일 초경질유를 선적을 위해 바로사가스전 부유식 복합생산설비(FPSO)에 접안하고 있다.[사진=SK이노베이션]

 

SK이노베이션 E&S는 바로사 가스전에서 생산한 초경질유 30만배럴을 오는 8월 초 인천항을 통해 도입한다고 27일 밝혔다.

 

초경질유는 천연가스 생산 과정에서 함께 나오는 가벼운 액체 형태의 원유다. 일반 원유보다 나프타 성분이 많아 석유화학 원료와 휘발유·항공유 생산에 활용할 수 있다.

 

이번 물량은 SK인천석유화학의 초경질유 전용 설비에 투입된다. 정제 과정에서 생산된 나프타는 파라자일렌(PX) 등 고부가 화학제품과 석유제품 생산에 사용돼 원료비 절감과 수익성 개선에 기여할 전망이다.

 

SK이노베이션 E&S가 바로사 가스전에서 확보하는 초경질유는 연간 생산량 300만배럴 가운데 지분에 해당하는 110만배럴이다. 회사는 이 중 30만배럴을 우선 국내로 들여오고, LNG도 매년 130만톤씩 공급할 계획이다. 이는 국내 연간 LNG 수입량의 약 3%에 해당한다.

 

호주 북서부 해상에 위치한 바로사 가스전은 SK이노베이션 E&S가 2012년부터 개발에 참여한 프로젝트다. 지분은 호주 산토스가 50%, SK이노베이션 E&S가 37.5%, 일본 JERA가 12.5%를 보유하고 있다.

 

20년 계약기간을 기준으로 SK이노베이션 E&S가 확보한 물량은 초경질유 2200만배럴, LNG 2600만톤에 달한다. 장기간 해외 자원개발에 투자한 성과가 상업 생산과 국내 도입으로 이어진 셈이다.

 

회사 측은 이번 도입이 중동에 집중된 에너지 수입 구조를 분산하는 데 도움이 될 것으로본다. 호르무즈 해협을 둘러싼 긴장이 높아질 경우 원료 수급과 운송비 부담이 커질 수 있지만 호주산 물량을 확보하면 공급 차질 위험을 일부 낮출 수 있다는 설명이다.

 

SK이노베이션 E&S 관계자는 “해외 자원개발을 실제 상업 생산과 국내 도입으로 연결한 사례”라며 “LNG와 초경질유 공급을 통해 국내 에너지·석유화학 산업의 수급 안정성을 높이겠다”고 말했다.

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