[메가경제=박성태 기자] 서울 도심 속 자연 휴식처로 안착하며 누적 방문객 500만 명을 돌파한 서대문구 홍제폭포 일대가 한국 전통문화를 직접 누리는 체험형 관광지로 외연을 넓힌다. 서대문구(구청장 박운기)는 9일부터 홍제폭포 복합문화센터 내에 한복체험관 ‘한폭(HANPOK)’을 조성하고 본격적인 운영에 돌입했다고 밝혔다. 

 

▲ 서대문구가 11월 9일부터 홍제폭포 복합문화센터 내 한복체험관 ‘한폭(HANPOK)’ 운영에 들어갔다. 사진은 홍제폭포를 배경으로 한복을 입고 포즈를 취하는 외국인들. [사진=서대문구청 제공]

 

2023년 4월 개장 이래 지난 10월 누적 방문객 500만 명을 넘어선 홍제폭포는 인접한 ‘카페폭포’ 전체 카드 결제액 가운데 약 30%가 외국인 결제로 추정될 만큼 글로벌 관광객의 유입이 두드러진 곳이다.

이번 한복체험관 개관은 홍제폭포 방문객을 대상으로 실시한 설문조사 결과가 직접적인 계기가 됐다. 조사에서 외국인 응답자의 개선 요구사항 1위로 ‘체험 프로그램 개설’(28%)이 꼽히면서, 단순한 폭포 조망을 넘어 한국 고유의 문화를 능동적으로 소비하려는 수요가 객관적으로 확인됐다.

체험관 명칭인 ‘한폭(HANPOK)’은 한복의 ‘한(HAN)’과 폭포의 ‘폭(POK)’을 결합한 조어로, 한복을 차려입고 폭포를 배경으로 마주하는 순간이 한 폭의 그림이 된다는 상징적 의미를 담았다. 방문객은 다채로운 한복과 전통 장신구를 착용한 뒤 홍제폭포와 카페폭포 수변 산책로를 거닐며 기념사진을 남기거나 음료를 즐길 수 있다.

대여 요금은 90분 기준 1만 2000원으로 책정됐으며, 여기에는 카페폭포 음료 1잔 이용 혜택이 포함된다. 대여 신청은 하루 세 차례(오전 9시 30분~10시, 오후 1시 30분~2시, 오후 4시~4시 30분) 현장에서 접수받는다. 구는 한국어, 영어, 중국어, 베트남어 등 4개 국어 안내 체계를 마련하고 현장에 영어 통역 인력을 상시 배치해 외국인의 접근성을 높였다. 향후 복합문화센터 2층에 전통공예 손수 만들기(DIY) 체험 공간도 추가로 확충할 계획이다.

서울 시내 주요 도심 관광지들은 그동안 빼어난 경관이나 소셜미디어(SNS) 포토존을 앞세워 단기 유동인구를 끌어모았으나, 관람 시간이 30분 안팎에 그쳐 지역 상권으로의 낙수효과가 제한적이라는 한계를 노출해 왔다. 방문객이 인증사진만 촬영하고 인근 타 상권으로 이동하는 ‘통과형 관광’ 패턴이 고착화됐기 때문이다.

서대문구가 도입한 한복 대여와 음료 결합 모델은 방문객의 최소 체류 시간을 1시간 30분 이상으로 묶어두는 앵커 콘텐츠 역할을 수행한다. 체류 시간 연장은 자연스럽게 인근 연희동, 홍제동 일대 골목 상권으로 소비 동선을 분산·확장시키는 매개체가 되며, 공공이 조성한 수변 명소가 지역 자영업 생태계에 실질적인 매출 증대 효과를 공급하는 선순환 구조를 구축하는 발판이 된다.

방한 외국인 관광객의 한복 체험은 그간 경복궁, 창덕궁, 북촌 한옥마을 등 종로권 전통 역사 지구에 편중돼 있었다. 궁궐 담장 중심의 획일적인 한복 소비 경로에서 벗어나, 도심 인공폭포와 수변 산책로가 어우러진 현대적 생태 공간으로 한복 콘텐츠의 무대를 다변화했다는 점에서 차별성을 지닌다.

외국인 결제 비중이 30%에 달하는 홍제폭포의 글로벌 인지도를 바탕으로 4개 국어 안내 체계와 공예 DIY 인프라를 융합한 것은, 서울 서북권이 독립적인 문화관광 허브로 자리 잡는 기폭제가 될 수 있다. 지자체가 보유한 자연경관 자원에 소프트웨어적 문화 체험을 덧입힘으로써, K-콘텐츠 열풍을 일회성 유행이 아닌 지역 고유의 지속가능한 관광 자산으로 내재화했다는 분석이다.

박운기 서대문구청장은 “개장 이후 500만 명이 찾으며 서울의 대표 수변 랜드마크로 떠오른 홍제폭포에 한국의 독창적인 전통문화를 오감으로 누리는 즐거움을 더했다”며 “잠시 들렀다 스쳐 지나가는 관광지를 넘어, 전 세계인이 일상 속에서 오래 머물고 다시 찾아오는 고품격 문화관광 거점으로 육성해 나가겠다”고 밝혔다.
 

▲ 서대문구가 11월 9일부터 홍제폭포 복합문화센터 내 한복체험관 ‘한폭(HANPOK)’ 운영에 들어갔다. 사진은 홍제폭포를 배경으로 한복을 입고 포즈를 취하는 외국인들. [사진=서대문구청 제공]

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