[메가경제=주영래 기자] 침 치료와 움직임을 결합한 ‘동작침법(MSAT)’이 급성 목 통증 환자의 회복 속도를 유의미하게 단축시키는 것으로 나타났다. 약물치료 의존도를 낮출 수 있는 대안 치료법으로서의 가능성도 제시됐다.

자생한방병원 척추관절연구소(소장 하인혁)는 급성 경항통 환자를 대상으로 동작침법의 유효성과 안전성을 검증한 다기관 무작위 배정 임상시험(RCT) 결과를 SCI(E)급 국제학술지 ‘Chinese Medicine(IF 5.7)’에 게재했다고 24일 밝혔다.
 

▲ 자생한방병원 한의사가 환자에게 '동작침법'을 시침하고있다.
연구는 발병 4주 미만의 19~70세 급성 경항통 환자 128명을 대상으로 진행됐다. 환자들은 동작침군과 일반침군으로 1대1 무작위 배정됐으며, 2주간 주 2~3회씩 평균 5.5회 치료를 받았다. 주요 평가 지표는 움직임 시 통증 정도를 나타내는 시각통증점수(VAS)와 기능장애지수(NDI)다.

분석 결과 동작침법은 통증 감소와 기능 회복 측면에서 모두 일반침 치료를 앞섰다. 치료 3주차 기준 움직임 시 통증(VAS)은 동작침군이 22.99점으로 일반침군(38.23점)보다 15.24점 낮았다. 9주차에도 약 14점 수준의 격차가 유지됐다. 휴식 시 통증 역시 3주차 기준 12점 이상 차이를 보이며 동작침군이 우위를 기록했다.

기능 회복 지표에서도 유사한 흐름이 확인됐다. 3주차 목 기능장애지수(NDI)는 동작침군 14.45점, 일반침군 21.94점으로 약 7.5점의 차이를 보였으며, 9주차에도 격차가 지속됐다.

특히 통증이 절반 이하로 감소하는 데 걸리는 시간을 분석한 결과, 동작침군의 중앙값은 12일로 일반침군(58일) 대비 약 4배 빠른 회복 속도를 나타냈다. 이상반응은 양 군 모두 경미한 수준에 그쳐 안전성도 확보된 것으로 평가됐다.

동작침법은 침 시술 후 환자의 능동·수동적 움직임을 유도해 치료 효과를 극대화하는 방식으로, 임상 현장에서 활용도가 확대되고 있으나 근거 기반 연구는 제한적이었다. 이번 연구는 급성 경항통을 대상으로 한 첫 다기관 임상이라는 점에서 의미가 있다는 평가다.

이윤재 자생한방병원 척추관절연구소 부소장은 “동작침법이 급성 경항통 환자의 통증 완화와 일상 복귀를 앞당길 수 있는 치료 옵션임을 확인했다”며 “향후 장기 추적 연구를 통해 만성화 예방 효과까지 검증할 필요가 있다”고 말했다.

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