[메가경제=심영범 기자]지역 축제 관련 의혹 등으로 국회 행정안전위원회 국정감사에 출석할 예정이던 백종원 더본코리아 대표가 국감에 불출석한다. 지난해 11월 상장 이후 첫 국감에 불출석해 논란의 불씨가 커질 전망이다.

 

30일 업계에 따르면 더본코리아 백종원 대표는 행안위 국정감사 증인으로 채택된 가운데 불출석 이유서를 제출한 것으로 확인됐다.

 

▲ 지역 축제 관련 의혹 등으로 국회 행정안전위원회 국정감사에 출석할 예정이던 백종원 더본코리아 대표가 국감에 불출석한다. 지난해 11월 상장 이후 첫 국감에 불출석해 논란의 불씨가 커질 전망이다. [사진=더본코리아]

 

국회 행정안전위원회 소속 이해식 의원실에 따르면 백종원 대표는 지난 27일 해외출장을 사유로 국감 불출석 이유서를 제출했다.

 

앞서 국회 행안위는 이달 1일 전체회의를 열고 국정감사의 일반 증인으로 백 대표를 포함한 53명을 더불어민주당 주도로 의결했다. 행안위는 백 대표가 지역축제 관련 의혹과 법규 위반 사항에 관한 질의를 위해 증인으로 채택했다고 설명했다.

 

더본코리아는 지난해 11월 상장 후 지속적으로 논란의 도마 위에 올랐다. 농지법 위반, 원산지 표기 오류, 실내 고압가스 요리 등이 불거지며 소비자들의 공분을 샀다. 백 대표는 지난 9월 식품위생법과 식품표시광고법 위반 혐의 등으로 경찰 조사를 받기도 했다. 

 

백 대표는 더본코리아 '덮죽' 제품에 베트남산 재료가 사용됐지만, 광고에는 '국내산', '자연산' 등의 문구를 사용한 의혹으로 고발됐다. 백 대표는 프랜차이즈 카페 '빽다방'에서 판매 중인 고구마빵의 원산지를 국내산으로 오인하게 했다는 의혹도 받았다.

 

지난 5월 모든 방송활동 중단 선언 및 자숙하는 시간을 갖겠다고 했다. 이후 한 대만 방송에서 더본코리아 브랜드 본가를 홍보하기도 했다.

 

백 대표는 2018년 산업통상자원중소벤처기업위원회 국감에 참고인으로 출석했다. 당시 백 대표는 ‘국내 외식업 프랜차이즈의 가장 큰 문제가 무엇인가’ 질문에 “인구당 매장 수가 너무 많다”며 “우리나라는 외식업을 너무 쉽게 할 수 있는 상황”이라고 답했다. 그는 “우리나라는 시장이 그렇게 크지 않고 국내 외식업 시장이 포화 상태이니 해외 시장을 바라보고 넓은 시장으로 나가는 방향이 맞다”고 진단했다.

 

프랜차이즈 본사와 지점 간 관계에는 “같이 살아야 한다”며 상생의 필요성을 역설했다. 소상공인·자영업자 정부 지원과 관련해서는 “음식 장사를 시작한 지 20년이 좀 넘었지만 그전과 비교하면 정부에서 관심을 많이 가져준다”고 언급했다.

 

더본코리아 관계자는 “백종원 대표는 지난 9월21일부터 수개월 전부터 제안이 온 동남아, 중국, 미국 등지의 현지 업체들과 K-소스 관련 협약 진행 등 해외출장 일정으로 인해 부득이하게 불출석 이유서를 제출했다”고 밝혔다. 

 

이어 “지난주에 구두로 해당 의원실에 불출석 사유를 구두로 설명했으며, 부사장과 해당 업무 담당자가 두 차례 의원실에 방문해 지역 축제와 관련된 설명과 충분한 자료를 제출했다”고 말했다.

 

아울러 “수개월 전 조율된 해외출장 일정으로 부득이하게 불출석 이유서를 제출했지만, 국정감사에서 요구하신 자료와 질의에 충실히 역할을 다하기위해 회사의 여러 사안에 대해 이해하고 있는 관련 부사장이 국회에 성실히 설명드릴 수 있도록 최선의 노력을 다하겠다”고 말했다.

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